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[摘要]中國入世以后，英語商業(yè)信件在對外貿(mào)易中起著越來越重要的作用。然而，從文體學的角度系統(tǒng)地去研究它的語言及文體特征還是一個比較新的領(lǐng)域。本文采用現(xiàn)代文體學理論，從字位、詞匯、句法、語境四個層面對英語商業(yè)信件進行了分析，并對未來英語商業(yè)信件的語體發(fā)展趨勢進行了預(yù)測。

[關(guān)鍵詞]商業(yè)信件語言描述語境因素

隨著中國的改革開放及中國加入世界貿(mào)易組織的成功，國際貿(mào)易受到人們越來越多的重視。在國際貿(mào)易中，信息的交流是必需的，而信件是信息交流通常采納的一種形式。即使在人們成功地使用電報、電傳之后，信件仍用于確認是否收到了電報、電傳。現(xiàn)在，傳真、E-mail比信件、電報、電傳受到更多人的歡迎，而傳真、E-mail通常采納信件的形式，因此，傳真、E-mail也可看成是商業(yè)信件的一種變體。從這一意義上來說，信件仍然是現(xiàn)代交際的主要方式。英語，作為一種全世界通用的工作語言，自然也就成為商業(yè)信件的主要語言。所以，本文討論的將是英語商業(yè)信件。

為便于分析，也為了增加分析的真實性，我們選了美國一家公司的經(jīng)理發(fā)給河北某企業(yè)集團的五封信。本文擬從兩個角度對所選信件進行文體分析：語言描述和語境因素分析。在語言描述當中，我們采用文體標記系統(tǒng)給語言特征進行分類。在文體學中一般把語言特征分為四個層面：音系、字位、詞匯、句法，商業(yè)信件是一種書面語言，音系文體標記不具有文體意義。我們只分析字位、詞匯、句法三個方面。對一語篇的徹底理解也取決于它所存在的語境。語境可分為兩類：語言語境（linguisticcontext或co-text）和情景語境（extralinguisticcontext或contextofsituation）。在討論商業(yè)信件時，我們將從情景語境的組成部分，即語言使用者的特點，語言使用的目的，主題，交流媒介，角色關(guān)系五個方面對商業(yè)信件的語境因素進行分析。

一、語言描述

字位文體標記：英語商業(yè)信件采用的是書面語言，目的是為了讓收信人獲取某種信息，或采取某種行動，無意于達到音系的效果。因此，音系文體特征在這里并不顯著。我們將從字位文體標記開始，著重討論以下幾個方面。標點:逗號和句號是人們最常用的兩種標點，它們的用法因而常被忽略。但在英語商業(yè)信件中，它們的用法很值得討論，因為多數(shù)語體常使用各種各樣的標點以達到自己獨特的文體風格，而商業(yè)信件經(jīng)常采用逗號和句號。逗號，在商業(yè)信件中，主要用于把狀語從句與主句分開，或者把表示過渡性的短語與句子其他部分分開。大寫：是英語商業(yè)信件的又一重要文體特征。與其他語體中的大寫不同，商業(yè)信件中的大寫字母主要用于專門術(shù)語或固定詞組的縮略。隨著經(jīng)濟步伐的加快，為了節(jié)約時間和金錢，更多的表示縮略語的大寫字母將出現(xiàn)在商業(yè)信件中。段落：在文學作品中，意義相關(guān)的句子常組成一個段落。而在商業(yè)信件中，段落是作為一種使信息更易讀懂的方法而存在的。因此，商業(yè)信件的段落很短，以留出更多的空白來吸引讀者。

詞匯文體標記：商業(yè)信件受其特定的目的、主題和讀者的影響，詞匯的選擇有下面幾個典型的文體標記。簡單、專門、具體的詞匯：鑒于商業(yè)信件的目的、主題和讀者的影響，許多商人提出了商業(yè)信件的寫作標準，即七個C：完整（completeness），簡潔（conciseness），體諒（consideration），具體（concreteness），清楚（clearness），禮貌（courtesy），正確（correctness）。在七個C當中，簡潔、具體、清楚、正確要求詞匯表達準確無誤，這對商業(yè)信件的獨特風格的形成有重要影響。借詞：商業(yè)信件從普通詞匯中借用大量詞匯，再賦予新的特殊的含義，這種特殊詞匯已經(jīng)成為商業(yè)信件的典型特點。動態(tài)動詞：動態(tài)動詞與狀態(tài)動詞不同，它能夠賦予句子生命，使讀者注意該動詞表達的動作，從而說服讀者采取某種行動。因此，商業(yè)信件盡可能地大量使用動態(tài)動詞以達到其目的。數(shù)詞：為便于讀懂，商人遵循“新聞工作者的十原則”，即10以及10以下的數(shù)字用英語單詞拼寫，10以上的數(shù)字用阿拉伯數(shù)字寫出。用這種方式來寫數(shù)字，便于校對是否符合要求。這一原則的例外是日期的寫法，日期通常采用基數(shù)詞（1，2，3等），而不用序數(shù)詞（1st，2nd,3rd，等）。另一特點是數(shù)字的大量使用，這與商業(yè)信件的主題有關(guān)，因為商業(yè)信件經(jīng)常談到價格、規(guī)格、貨物的數(shù)量、日期?？s略詞和簡寫：在商業(yè)信件中，普遍使用縮略語來代替商業(yè)術(shù)語。特有詞匯：商業(yè)信件有其獨特的使用頻率極高的詞匯，這已成為這一語體的典型特征。

句法/語法文體標記：從句法角度分析，商業(yè)信件的文體特征主要有以下幾個方面。陳述句和祈使句比例較高：商業(yè)信件的主要目的是通知、勸說和否定，通知與否定的目的決定了事實性的敘述——陳述句。這是由于商業(yè)信件的勸說目的所決定的，因為祈使句可表達命令、請求、建議，它的使用可影響讀者的行動。祈使句可用于第一人稱、第三人稱，也可用于省略主語的第二人稱。商業(yè)信件多使用省略主語“you”的祈使句。簡單句占據(jù)多數(shù)：由于商業(yè)信件的寫作要求清楚、準確，所以信件中的句子通常很完整、簡單。在私人信件中，簡潔會被認為粗魯無禮，但在商業(yè)信件中，簡潔才像商人。但是，一系列較短的簡單句在結(jié)構(gòu)上平行，沒有一個觀點能引人注目。使用相對較短的句子：根據(jù)Dr.RudolphFlesch的TheArtofplainTalk，長度為17個詞的句子具有較強的可讀性。為使商業(yè)信件易懂，作者應(yīng)在頻繁使用短句的同時，注意變換句子的長度。這一現(xiàn)象表明商業(yè)信件的句子比其它語體的句子較短，而且句長也變化多端。句子結(jié)構(gòu)的復雜程度能反映該語體的正式程度。短句的頻繁使用說明該語體不太正式。

二、語境因素分析

語言使用者的特點：語言使用者的特點可以從他的年齡、性別、社會區(qū)域、種族、所受的教育反映出來。所有這些因素都會對語言的文體風格產(chǎn)生直接的影響。年齡對商業(yè)信件的影響并不明顯。性別主要反映在稱呼上，社會區(qū)域或種族背景對語言風格也有一定的影響。

語言使用的目的：根據(jù)WilliamJacksonLord，Jr.JessamonDawe的觀點，商業(yè)信件的目的主要有三個：通知，勸說與否定。通知是為了讓讀者了解某事。為達到這一目的，作者使用了陳述句。勸說的目的是為了說服讀者采取某種行動，因此作者會用大量的包含動態(tài)動詞的祈使句。否定的目的是轉(zhuǎn)達否定的信息，這種信息常會使讀者失望，甚至會惹惱他。

主題：不同的主題需要不同的詞匯。商業(yè)信件的話題是談判雙方為成交而就商品進行的討論。這種話題可以是詢盤、報盤、還盤、支付、裝運，甚至索賠。正如前面所分析的，這種話題需要商業(yè)信件采用具體的詞匯，動態(tài)動詞，數(shù)詞與商業(yè)術(shù)語等，簡短的句子與段落。但是，同樣的主題，由于其目的不同，語言也會有差異。因此，商業(yè)信件是因主題及目的而產(chǎn)生的變體。這兩個因素與其他方面結(jié)合起來才能決定詞匯，句法以及其他的文體特征。

三、結(jié)論

本文應(yīng)用現(xiàn)代文體學理論，從語言描述和語境因素兩方面分析了商業(yè)信件的文體特征。語言描述的分析表明商業(yè)信件使用了大量的逗號、句號、縮略、大寫、短句、短段落、簡單具體的詞、部分多音節(jié)詞、借詞、動態(tài)動詞、陳述句、祈使句、完整的簡單句、一些固定句型。之后，我們又結(jié)合語境，從語言使用的角度分析了這些語言特征出現(xiàn)的語境根源。從這些分析不難看出，商業(yè)信件可以說已從過去的非常正式的語體逐步地向非正式語體過度。但我們有理由相信它永遠也不會到達非正式這一極端，因為這是由它特有的語境所決定的。希望這種分析能為正在從事或準備從事國際貿(mào)易有關(guān)活動的人士提供一些語用指導，使他們能在商貿(mào)活動中更好的駕馭自己的語言，較好地進行信息交流，從而成功地完成商業(yè)活動。