【摘要】美國的遠程教育以其多樣的媒體手段、廣大的生源及其成熟的商業(yè)化服務為教育界關注，更成為我國遠程教育界研究和學習的對象（朱雪文，2002）。然而，在美國遠程教育的歷史上，網絡教育只是一種近期的現象，它的成敗得失尚有待于時間的考驗。特別是當商業(yè)的動機和行為介入遠程教育之后，結果往往與期待不盡相符。本文試對美國遠程教育從函授教育到網絡教育發(fā)展過程中的一些案例，略加思考和評論，以為中國方興未艾的網絡教育提供一點前車之鑒。

【關鍵詞】美國；遠程教育

一

1998年的一天，哥倫比亞大學商學院院長麥耶·費爾德伯格接到一個老朋友麥克·米爾肯的電話。米爾肯在華爾街向以長袖善舞聞名，從炒賣垃圾債券到收買倒閉公司，無所不能。最近由于違反證券法坐了22個月的牢，剛從聯(lián)邦監(jiān)獄里出來。米爾肯對費爾德伯格院長說，他們共同的朋友安德魯·羅森費爾德，一位名律師兼芝加哥大學董事，正在組建一家專事遠程教育的網絡公司。假如哥倫比亞大學商學院愿意加盟的話，哥大教授就能將他們教授的遠程在線課程放在他們公司的網站出售，授課教授將從選修他們課程的學生所繳納的學費中獲得豐厚的報酬。

這看來像是一筆雙贏的交易。假如哥倫比亞大學愿意加盟，那么羅森費爾德的網絡公司立刻就從哥大的學術聲望中得到用金錢難以衡量的信用保證。而且他們還能利用哥大的名聲來吸引其他名牌大學加盟。費爾德伯格院長也有他的考慮。他認為，哥大教授的學識與才能至今仍被死死地限制在學校的高樓深院，而網絡的發(fā)展為哥大走向世界提供了歷史性的機遇。既然學校暫時不可能投入巨款來進行多媒體遠程教學的試驗，那么利用網絡公司來發(fā)展自己的遠程教學又何樂而不為呢？

費爾德伯格院長成功地說服了當時的校領導。幾個月以后，哥大商學院與這個網絡公司（UNext）簽下一份合同，哥大教授以學校名義在網絡教課，哥大根據注冊學生的人數從網絡公司收取版稅；五年以后網絡公司付給哥大的版稅總數將不少于兩千萬美元。

[摘要]遠程教育隸屬于服務業(yè)，但其服務性卻為人們所忽視。論文從行業(yè)劃分和服務的一般性特征入手論證了遠程教育的服務性，并在此基礎上就其特殊性進行了剖析，以期獲得全面、客觀的認識，為遠程教育理論和實踐探索提供嶄新的視角和科學的依據。

[關鍵詞]遠程教育；服務

遠程教育是教育，隸屬于服務業(yè)，遠程教育機構或院校以信息技術為依托，為學習者提供教育服務，屬于精神產品再生產總過程。這一論述雖然少有人持異議，但真正接受，并以服務之特性與規(guī)律，研究、探索遠程教育的理論和實踐者卻寥寥無幾。服務性至今仍然是遠程教育領域，亦是教育界羞于認可的一個“事實”?？陀^、科學的認識遠程教育的服務性，對于理解遠程教育現象，把握遠程教育規(guī)律，開展遠程教育工作大有裨益。

一、服務是遠程教育的產業(yè)屬性

遠程教育是教育，繼承教育的產業(yè)屬性，遵從教育的行業(yè)劃分規(guī)范。遠程教育的服務性在國際和國內各項行業(yè)或貿易劃分中已被明確界定，毋庸質疑。

根據《國民經濟行業(yè)分類》（GB/T4754—2002），國家統(tǒng)計局在2003年制定的《三次產業(yè)劃分規(guī)定》中，教育與衛(wèi)生、社會保障和社會福利業(yè)等共同歸屬于第三產業(yè)。“第三產業(yè)”概念的產生較晚，是英國經濟學家、新西蘭奧塔哥大學教授AllenG.B.Fisher（1935）首先提出的，它包括除第一、二產業(yè)以外的其他所有行業(yè)，因其為社會生產和個人生活提供勞務服務，所以也被稱為服務業(yè)。教育作為服務行業(yè)之一，從第三產業(yè)概念的提出始，并不存在爭議。我國也早就將教育劃入第三產業(yè)，并在1992年6月18日國務院頒布的《中共中央國務院關于加快發(fā)展第三產業(yè)的決定》中，明確強調教育是第三產業(yè)中對國民經濟發(fā)展具有全局性和先導性影響的基礎產業(yè)。遠程教育作為教育形態(tài)的一種，當然也隸屬于第三產業(yè)，即服務業(yè)。

我國對信息化進程中現代遠程教育的理論研究相對比較薄弱，長期以來滯后于現代遠程教育實踐的進程，難以面對不斷出現的新課題，難以適應現代遠程教育迅猛發(fā)展形勢的新要求。如何在信息化進程中使我國遠程教育跟上國際現代遠程教育發(fā)展的步伐，使中國現代遠程教育真正成為終生教育中的骨干力量，探索信息技術與遠程教育實踐良好的配合，構建新的現代遠程教育理論與實踐的理論基礎，提高開展遠程教育高校的整體實力和綜合辦學水平？需要開展深入的研究。本文就開展遠程教育的高?？蒲泄ぷ魈岢鲆恍┮庖?。

一、信息化進程中現代遠程教育的科研工作的現實意義

1、首先要宣傳信息化進程中現代遠程教育科研工作的意義，鼓勵教師參加課題研究。在建設“現代遠程開放教育新型高等學?！钡倪^程中，開展遠程教育的高校要總結、升華已有的信息化條件下教育實踐經驗；要研究、探索現代遠程教育發(fā)展提出的新需求。各級領導都應自覺地樹立科研意識，同時在廣大教職員工中宣傳和倡導在教學及管理實踐中開展科學研究，使每個人都能認識到科研工作對開展遠程教育高校自身生存和發(fā)展的深遠意義，了解開展遠程教育高校面臨的機遇和存在的問題，明確科研工作的緊迫性，更加自覺地在思想觀念、組織建設和各項具體工作中切實重視科研工作，自覺用科研成果指導崗位工作，進而積極主動地探索現代遠程教育環(huán)境下的學科發(fā)展、教育理論、教學實踐和科學管理的新思想、新理論、新方法、新技術，總結適合中國信息化進程中具有開展遠程教育高校特色的教學規(guī)律和人才培養(yǎng)模式，為教育決策提供科學保證、理論依據，為學科建設和教學改革提供調查報告、有關信息、目標預測，以及可選擇的改革方案，為開展遠程教育高校的長遠發(fā)展奠定堅實的理論基礎。

2、搞好信息化進程中現代遠程教育科研工作是形勢的需要。面對知識經濟的挑戰(zhàn)，面對普通高校紛紛參與現代遠程教育咄咄逼人的競爭態(tài)勢，必須提高對科研工作的認識，提升科研工作在遠程教育中的地位。我們逐步認識到：科研是遠程教育相互依存、相互促進的關系?？蒲惺沁h程教育的基礎和前提?？蒲兄阅艽龠M遠程教育質量的提高，就是因為科研能使我們接觸到新的思想和新的信息，幫助我們理性地總結我們的遠程教育實踐，增強我們對未知領域和教學規(guī)律的探索意識和創(chuàng)新精神，改進和豐富我們教學活動，科研能出學科帶頭人，出專家學者，并通過教師影響學生，激發(fā)學生的求知欲望和創(chuàng)新意識，這在知識經濟時代顯得尤為重要。開展遠程教育高校只有不斷加強對科研管理工作的認識，強化科研意識，濃厚學術氛圍，通過抓科研，轉變教育觀念，提高教育質量和辦學效益，加強學科建設，培養(yǎng)自己的學科帶頭人，才能保持強有力的發(fā)展后勁，才能在競爭中不斷開拓前進。

二、國外關于現代遠程教育的理論研究

國外在遠程教育領域進行了廣泛深入的研究，在理論方面也有很多可以借鑒的經驗。如；加拿大遠程教育學者貝茨所言，“在這一切中最重要的，也許是信息技術為個別學習者提供了巨大潛力，它將使教育變成以學生為中心，使教育去滿足學生的需要和需求而不是達到教育機構的要求，去發(fā)展更高層次的學習技能，如批判性思維，知識構建和協(xié)作學習”。美國遠程教育專家穆爾也指出，“有一種觀點認為，計算機會議將實現從遠程教育的大規(guī)模生產模式向更好地滿足學習者個別化需要的轉變，它是一種為學習者提供更多控制權和自主權的媒體。有證據表明，計算機會議比傳統(tǒng)教學環(huán)境更有利于提高學生之間、學生與教師之間開展交互作用的質量”。從信息技術對高等教育的影響方面來看，美國遠程教育學者提到，美國的“傳統(tǒng)教學院校日益增加運用計算機會議來擴展他們的課堂教學，并使他們的教學個體化”。Shoemaker也指出，“越來越多的大學要求成人研究生和年輕學生熟悉計算機才能學習各種學位課程，這種要求也變得越來越普通。為財務管理、人事管理和注冊事項而制作的各種軟件，也和機構不管是本地的還是遠程的所有建筑物中的網絡聯(lián)系一樣,也變得越來越常規(guī)化”。其他研究如：美國伊萬斯的《全球化，后福特主義與開放遠程教育》，把現代遠程教育與全球化緊密連系在一起。英國的西沃特《遠程教育中的學生學習支持系統(tǒng)》，介紹了一種新的學習支持服務體系。霍姆伯格《遠程教育在世紀之交遇到的認同危機》。魯姆勃爾《遠程教學大學在競爭中的相對弱勢》。瓦格納《超越遠程教育：分散學習系統(tǒng)》?；秱€別化學習——遠程教育中的一張王牌》。

1現代遠程教育的目標定位

要解決上述的種種困惑，必須要理解遠程教育的使命，明白遠程教育的任務是什么，它的出現對社會和個人有什么樣的影響等等。所以我們要明確的是現代遠程教育的目標定位問題。

1.1遠程教育承擔著培養(yǎng)實用型人才的任務

每一個國家、每一個歷史時期的教育都應與當時的社會發(fā)展、經濟建設、科技進步的總體要求相適應，在正處于社會主義現代化建設的時期的當代中國也不例外。當前我國經濟發(fā)展正面臨一個有重大戰(zhàn)略發(fā)展機遇的關鍵時期，同時又面臨著經濟增長方式的根本性轉變。我國經濟結構也正迎接著戰(zhàn)略性調整的挑戰(zhàn)。中國經濟發(fā)展到今天，取得了舉世矚目的偉大成就，需要的不僅僅只是精英分子，更多需要的是擁有各種技能的實用性人才。遠程教育是培養(yǎng)此類人才最好的承擔者，它利用靈活多樣的教育方式，克服了傳統(tǒng)教育的不足。

1.2現代遠程教育擔負著普及高等教育，實現高等教育大眾化的艱巨任務

高等教育的普及化、大眾化是20世紀60年代以來世界高等教育發(fā)展的大趨勢。馬丁·特羅提出的“高等教育大眾化”有一個公認的數量指標，就是高等教育毛入學率達到15%以上。西方發(fā)達國家在20世紀60~70年代就已基本進入高等教育的大眾化階段，現在已經進入或正在進入普及化階段；一些發(fā)展中國家，也已進入了大眾化階段。而中國的高等教育毛入學率截至1999年只有9.5%左右，這其中還包括各種形式的成人高等教育。如果除去成人學歷教育所占人數，能接受高等教育的人數僅5.6%，距發(fā)展中國家的平均水平（14.1%）和達到大眾化階段的最低限（15%）都還有相當距離。我國要在2010年使入學率達到15%，實現高等教育的大眾化，任務相當艱巨。大眾型、普及型人才的培養(yǎng)，光靠傳統(tǒng)教育是遠遠不夠的。遠程教育可以充分利用現代信息技術，有效地發(fā)揮現有各種教育資源的優(yōu)勢，為高等教育大眾化的實現提供強有力的支持和保障。遠程教育和傳統(tǒng)教育一樣，也是高等教育大眾化的承擔者?！睹嫦?1世紀教育振興行動計劃》對遠程教育發(fā)展作了宏觀上的規(guī)劃，提供了政策上的支持，認為“實施現代遠程教育工程”，將“有效地發(fā)揮現有教育資源的優(yōu)勢，是在我國教育資源短缺的條件下辦好大教育的戰(zhàn)略措施”。因此，遠程教育主要應定位于參與高等教育大眾化、普及化進程。

同志們：

**作為全國、全省農村黨員干部現代遠程教育先期試點單位，開展這項工作已經有四年時間。在四年的試點和擴大試點工作中，全市各級黨組織以高度的政治責任感和歷史使命感，大膽實踐，勇于創(chuàng)新，不負重托，圓滿完成了中央、省委交給我們的試點工作任務。在此，我謹代表市委、市政府，向全市各級黨組織、市直遠程教育試點工作成員單位、教學資源開發(fā)成員單位、從事遠程教育工作的廣大同志們表示衷心的感謝！從今年四月份開始，中央已經決定在全國推開農村黨員干部現代遠程教育工作，這是農村遠程教育工作發(fā)展過程中一個新的里程碑。我們今天召開的會議，主要任務就是總結工作經驗，貫徹中央、省委新的指示精神，并結合我市實際部署下一階段的工作。剛才李平同志作了一個很好的報告，我完全贊同。下面，我就這項工作今后的發(fā)展講三點意見。

一、要進一步深化思想認識

盡管農村遠程教育在我市已經開展了四年多時間，但是，實事求是地講，到目前為止，全市各級領導干部對這項工作的看法還不完全一致，有部分同志還持有懷疑、觀望的態(tài)度。要保證這項工作今后持續(xù)健康地發(fā)展，我們必須在三個問題上繼續(xù)統(tǒng)一和深化思想認識：

1、有沒有必要在農村開展遠程教育

時至今日，有的同志還是認為，遠程教育是高科技，農村里沒有幾個人會用電腦，花這么多錢搞遠程教育是一種浪費，沒有必要。這是一種沒有經過深入思考和調查研究得出的非常膚淺的認識。第一，正因為大多數農民不懂現代網絡信息傳遞技術，農村的信息化建設跟不上時展的需要，城鄉(xiāng)信息流動不對稱,所以我們才要開展遠程教育，利用行政手段來推動農村信息化建設，并且在農村黨員干部中培養(yǎng)高素質的新型農民。第二，四年的工作實踐證明，我們在農村已經培養(yǎng)了一批能夠操作遠程教育設備、喜歡遠程教育的農民，他們已經能夠在網上查閱信息、下載課件、互動交流，有的還建立了自己的博客和網站，甚至利用網絡進行農產品交易了。盡管全市各個地方工作發(fā)展不平衡，但事實足以證明，只要我們的指導工作到位，農民完全可以掌握基本的操作技能。第三，我們要看到，隨著時代的發(fā)展和進步，對農村黨員干部的教育手段和方式也需要與時俱進。開展農村遠程教育工作，正是在這種歷史背景下，黨中央著眼于加強農村黨的建設、鞏固黨在農村的執(zhí)政基礎作出的一項重要部署。黨中央決定在全國范圍內推開農村遠程教育工作，既表明了中央構建和諧社會的良苦用心和統(tǒng)籌發(fā)展的決心,同時也標志著這項工作已經成為農村黨建的一項日常工作內容。在總結試點工作經驗的基礎上，堅持長期不懈地抓好這項工作，是我們各級黨組織今后長期的工作任務。對此我們一定要有清醒的認識。