中國(guó)古代美術(shù)史論著述卷帙浩繁，蔚然可觀。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從東晉至清代（1919年以后者不計(jì)）僅畫(huà)學(xué)著作，已達(dá)814種。假如再加上書(shū)法、工藝、雕塑以及建筑等方面的史論著述，數(shù)字就會(huì)更大。當(dāng)然，在中國(guó)古代美術(shù)研究中，主要以書(shū)法和繪畫(huà)為對(duì)象，其他門(mén)類(lèi)的著述則比較零碎和少見(jiàn)，而且，史與論以及鑒賞、批評(píng)區(qū)分不明，往往融合為一體，再有，論述多為經(jīng)驗(yàn)性的、感悟式的，文體近乎隨筆、雜談一類(lèi)，較少理論色彩和系統(tǒng)性。這些，是20世紀(jì)以前中國(guó)古代美術(shù)研究的一些主要特點(diǎn)。

自本世紀(jì)初“五四”新文化運(yùn)動(dòng)開(kāi)始，中國(guó)美術(shù)研究受到西方藝術(shù)研究方法的影響，非凡是1949年以后，更多的學(xué)者和書(shū)畫(huà)家接受了馬克思主義歷史唯物論和辯證法，使中國(guó)美術(shù)的研究方法有了重大突破。藝術(shù)院校培養(yǎng)了美術(shù)史論研究的專(zhuān)門(mén)人才。隨著美術(shù)考古發(fā)掘不斷取得的新成果和美術(shù)創(chuàng)作的繁榮，美術(shù)研究進(jìn)入了新的歷史時(shí)期。回顧本世紀(jì)中國(guó)美術(shù)研究的歷程和學(xué)術(shù)成果，擬對(duì)中國(guó)美術(shù)史研究、美術(shù)理論研究以及對(duì)外國(guó)美術(shù)的介紹和研究等三個(gè)方面，逐一論述之。

一中國(guó)美術(shù)史研究

“美術(shù)”一詞源于古羅馬的拉丁文ART，是“五四”時(shí)期移入中國(guó)的。在此以前，中國(guó)古代的有關(guān)著作只有畫(huà)史畫(huà)論、書(shū)史書(shū)論等專(zhuān)史專(zhuān)論。直到本世紀(jì)中葉，這種狀況沒(méi)有多大改變。用現(xiàn)代方法研究和寫(xiě)作的比較系統(tǒng)的專(zhuān)史出現(xiàn)于20年代中期。1925年出版了潘天壽《中國(guó)繪畫(huà)史》，隨后，陸續(xù)出版了鄭昶《中國(guó)畫(huà)學(xué)全史》（1929）、傅抱石《中國(guó)繪畫(huà)變遷史綱》（1931）、滕固《唐宋繪畫(huà)史》（1933）、陳師曾《中國(guó)繪畫(huà)史》（1934）、秦仲文《中國(guó)繪畫(huà)學(xué)史》（1934）、俞劍華《中國(guó)繪畫(huà)史》（1937）等多部史著。50年代以后，才有所謂綜合性的美術(shù)史出版，如胡蠻《中國(guó)美術(shù)史》（1952）、李浴《中國(guó)美術(shù)史綱》（1956）、閻麗川《中國(guó)美術(shù)史略》（1956）、王遜《中國(guó)美術(shù)史講義》（1956）等，同時(shí)，也有一批專(zhuān)史和斷代史出版，如阿英《中國(guó)年畫(huà)發(fā)展史略》（1954）和《中國(guó)連環(huán)圖畫(huà)史話》（1957）、王伯敏《中國(guó)版畫(huà)史》（1961）、郭味蕖《中國(guó)版畫(huà)史略》（1962）王伯敏《中國(guó)繪畫(huà)史》（1982）以及王伯敏主編的8卷本《中國(guó)美術(shù)通史》（1988）、畢克官、黃遠(yuǎn)林合著《中國(guó)漫畫(huà)史》（1986）、張少俠、李小山合著《中國(guó)現(xiàn)代繪畫(huà)史》（1986）、薄松年《中國(guó)年畫(huà)史》（1987）、陳傳席《中國(guó)山水畫(huà)史》（1988）、田自秉《中國(guó)工藝美術(shù)史》（1985）、王子云《中國(guó)塑雕藝術(shù)史》（1988）、陳少豐《中國(guó)雕塑史》（1993）等。

本世紀(jì)上半葉，是中國(guó)美術(shù)史研究從古典形態(tài)走向現(xiàn)代的初始階段，其突出成就表現(xiàn)為對(duì)古代美術(shù)史料的系統(tǒng)化梳理，并開(kāi)始對(duì)一些門(mén)類(lèi)——主要是繪畫(huà)發(fā)展歷史的整體把握，逐漸地形成了敘述性藝術(shù)史（以繪畫(huà)為代表）的現(xiàn)代形態(tài)。鄭昶《中國(guó)畫(huà)學(xué)全史》、俞劍華《中國(guó)繪畫(huà)史》以及滕固《唐宋繪畫(huà)史》代表了當(dāng)時(shí)美術(shù)史研究的最高水平。鄭昶將繪畫(huà)史的發(fā)展劃分成實(shí)用時(shí)期、禮教時(shí)期、宗教化時(shí)期和文學(xué)化時(shí)期的分期是獨(dú)有創(chuàng)見(jiàn)的。俞劍華《中國(guó)繪畫(huà)史》收入了歷代畫(huà)家，資料詳盡，其師承、派別關(guān)系條理清楚。滕固《唐宋繪畫(huà)史》則將以往藝術(shù)家本位的歷史演變改為以藝術(shù)作品為本位的歷史演變，把繪畫(huà)風(fēng)格的演變作為論述的主線。這一時(shí)期美術(shù)史研究的不足之處在于，美術(shù)史還基本上限于繪畫(huà)史的單一范圍，為以敘術(shù)性的史料為主，研究還不夠深入。

本世紀(jì)中葉，美術(shù)史研究又向前推進(jìn)了一步。此前和同時(shí)期的考古發(fā)掘豐富了美術(shù)史資料，非凡是豐富了古代美術(shù)實(shí)物資料。一些分門(mén)別類(lèi)的專(zhuān)史和專(zhuān)題研究就某一方面提供了可資借鑒或印證的成果。這些都促進(jìn)了研究的廣泛性和深化。從50年代開(kāi)始，陸續(xù)出版了不同版本的中國(guó)美術(shù)史著作，并且，展開(kāi)對(duì)各門(mén)類(lèi)美術(shù)發(fā)展歷史的綜合性研究。研究者試圖或努力地運(yùn)用馬克思主義唯物史觀和辯證方法，開(kāi)始注重于精神生產(chǎn)與物質(zhì)條件非凡是社會(huì)背景的相互關(guān)系，從根本上改變了以往的傳統(tǒng)的研究方法。這既是這一階段（乃至本世紀(jì)）中國(guó)美術(shù)研究的顯著特點(diǎn)，也是中國(guó)美術(shù)史研究的重要成就。這一時(shí)期在雕塑、工藝美術(shù)以及建筑等方面的研究成果也頗為可觀，差不多可以說(shuō)，三維空間造型藝術(shù)不為史家重視的歷史宣告結(jié)束。李浴、閻麗川、王遜等史家著作具有一定的代表性。毋庸諱言，由于不可避免地受到當(dāng)時(shí)政治及文化環(huán)境的制約，美術(shù)史研究中的一些觀點(diǎn)還顯得簡(jiǎn)單化，在一定程度上受到庸俗社會(huì)學(xué)等的影響。